PRÁCTICA DE CONDUCIR EN LAS ESCUELAS DE CAMIONES: A menudo nos hacemos la pregunta "¿Cuánta práctica de manejo / debería obtener en una escuela de manejo de camiones?" Esto varía considerablemente de una escuela a otra, pero es una pregunta muy importante. Solo hay un conjunto de normas nacionales para las escuelas de manejo de camiones, y esas son las normas desarrolladas por The Professional Truck Driver Institute (PTDI), ubicado en Alexandria, Virginia. De acuerdo con PTDI, cada nuevo estudiante de manejo de camiones de nivel básico debe recibir al menos 44 horas de tiempo real de conducción. Este es un gran momento para conducir, y muchas escuelas no ofrecen este tiempo de conducción porque es demasiado caro para la escuela. La mayoría de los estudiantes solo pueden aprender algunas habilidades básicas de conducción en menos tiempo que este. PTDI cree que 44 horas son necesarias para que los nuevos conductores aprendan más que solo cómo mover el camión hacia adelante. Los estudiantes deberían haber aprendido lo suficiente como para manejar maniobras más difíciles con el camión por su cuenta.

Una palabra de advertencia: sea muy específico cuando le pregunte al personal de la escuela cuántas horas conducirá. ¿Cuántas horas conducirá en el rango de práctica? ¿Cuántos en las calles públicas? Casi todas las escuelas describen su entrenamiento en términos de horas reloj ("nuestro programa tiene 148 horas de duración", por ejemplo). Algunas escuelas describirán el tiempo en el camión como las horas de entrenamiento "detrás del volante" (BTW). Pero ten cuidado. Asegúrese de que el tiempo BTW sea el mismo que el tiempo de conducción del estudiante. Muchas escuelas de manejo de camiones incluyen todo el tiempo que un estudiante está físicamente sentado detrás del volante por cierto tiempo. Esto incluye el momento en que está sentado en la cabina viendo la unidad de otro estudiante. Aunque estás literalmente "detrás del volante", en realidad no estás manejando.

Desafortunadamente, algunas escuelas son deshonestas sobre esto. Describen las horas BTW como si fueran todas horas de conducción. Una escuela puede indicar que cada estudiante tendrá 75 horas "detrás del volante". Una conclusión natural es que cada alumno se aferrará al volante y conducirá durante 75 horas. Esto puede no ser cierto si la escuela incluye el tiempo de observación del estudiante en las 75 horas. Por ejemplo, una escuela puede incluir dos horas de observación por cada hora de conducción. Entonces, un estudiante pasará dos de cada tres horas sentado en la parte trasera mirando a otro estudiante conducir. Usando el ejemplo de 75 horas, eso significa que un estudiante está mirando durante aproximadamente 50 horas y solo conduciendo durante aproximadamente 25 horas. Esto es muy inferior al estándar de PTDI de 44 horas, aunque un estudiante que no sabía sobre el tiempo de observación podría inscribirse en la escuela pensando que obtendría 75 horas de práctica de conducción.

Incluir el tiempo de observación puede ser aceptable si hay suficiente tiempo de conducción real y el resto del curso de conducción de camiones tiene una cantidad suficiente de clase y laboratorio de camiones. Surge un problema cuando el curso es corto e incluye el tiempo de observación. Por ejemplo, un curso puede durar solo 120 horas y se describe como tener 75 horas de entrenamiento "detrás del volante". Pero si 50 horas son simplemente observación del estudiante, solo hay 25 horas de conducción y 45 horas de clase y laboratorio de camiones. El curso no proporcionaría la capacitación adecuada.

El otro problema es cuánto está pagando un estudiante por un curso. Un programa que incluye el tiempo de observación puede hacer que los estudiantes paguen en exceso por el entrenamiento. Como regla general, cuanto más tiempo de conducción, mejor es el valor del programa. Por ejemplo, un programa de 160 horas que cuesta $ 3,800 e incluye las 44 horas de conducción recomendadas por PTDI es un valor mucho mejor que un curso de 160 horas que solo incluye 20 o 30 horas de conducción real. Esto se debe a que conducir es la habilidad básica que enseñan las escuelas de manejo de camiones: es el corazón del curso de la escuela y es lo que realmente está pagando un estudiante. Pero una escuela que incluye la observación del estudiante en su plan de estudios puede describirlo como "50 horas detrás del volante", aunque el tiempo real de conducción es mucho menos de 50 horas. Entonces, al comparar los cursos de manejo de camiones, debe preguntar cuánto tiempo de conducción se incluye. Exija una garantía de horas de manejo por escrito. Mientras que 44 horas de tiempo de conducción es el estándar más alto de la industria, cualquier cosa menos de 30 horas por estudiante es probablemente insuficiente.