CCERTIFICACIÓN: En el negocio de la escuela de manejo de camiones, la certificación es diferente de la licencia estatal. Una escuela de manejo de camiones certificada es una que ha sido "certificada" para cumplir con el estándar de capacitación de la industria de camiones. La certificación significa que un tercero independiente (en otras palabras, alguien no relacionado con la escuela) ha inspeccionado la escuela y "certificado" que la capacitación debe resultar en un graduado que tenga las habilidades básicas para ser un conductor de camión de nivel de entrada. No tiene nada que ver con la licencia o acreditación estatal. La certificación es cada vez más importante para los empleadores y las agencias estatales que financian la capacitación de los estudiantes.

Solo hay una organización que certifica cursos de conducción de camiones: el Instituto Profesional de Conductores de Camiones (PTDI), ubicado en Alexandria, Virginia. La certificación PTDI es voluntaria. Una escuela no está obligada a obtener la certificación. Pero una escuela certificada es probablemente la mejor garantía de que una escuela de manejo de camiones mantenga altos estándares de capacitación para conductores de camiones.

PTDI ha desarrollado tres conjuntos de normas estrictas que se aplican a las escuelas de manejo de camiones que desean obtener la certificación. PTDI inspeccionará la escuela y determinará si se cumplen los estándares. Si se cumplen, el curso de la escuela está certificado (las escuelas no están certificadas) y la escuela puede anunciar que imparte un curso certificado por PTDI. Los tres estándares son para Habilidades, Conocimiento y Currículo. Los estándares de habilidades son las habilidades básicas que debe tener un conductor de nivel de entrada (desplazamiento, respaldo, inspección de vehículos, etc.). Como se puede adivinar, los estándares de conocimiento describen la información básica que un conductor debe saber (cómo planificar un viaje, los requisitos de licencia, los procedimientos de accidentes y la documentación de carga, por ejemplo). Finalmente, los estándares del plan de estudios de PTDI identifican el curso mínimo de instrucción que debe presentar una escuela de manejo de camiones, incluidos los temas tratados y las horas requeridas para la clase, el laboratorio de camiones y la conducción. Los estándares de PTDI para una escuela en este aspecto son muy altos. Por ejemplo, PTDI requiere que cada estudiante individualmente tenga al menos 44 horas de instrucción de manejo detrás del volante. Eso es mucho tiempo de conducción, y no puede incluir horas de observación. (Ver el tiempo de observación a continuación).

Hay una serie de ventajas para la certificación PTDI. Los estudiantes saben que la capacitación debe ser de alta calidad, que recibirán mucha experiencia de manejo y que la escuela ha hecho un esfuerzo extra para demostrar que está comprometida con la mejor capacitación. Además, la industria de transporte por camión tiene un gran respeto por los graduados de PTDI porque saben que están obteniendo lo mejor. También saben que los costos de capacitación de su propia empresa para "terminar el entrenamiento" serán menores porque el alumno ya está bien capacitado. Por lo tanto, los estudiantes que se gradúan de un programa de alta calidad también se benefician de la billetera porque requieren menos capacitación del empleador. Por lo tanto, pueden conducir solos antes y ganar más dinero más rápido. Los nuevos conductores que asisten a programas cortos o reciben una capacitación inadecuada pueden quedar atrapados en el programa de capacitación del proveedor a una baja tasa de pago semanal durante mucho tiempo. ¡Creemos que PTDI establece un gran estándar que beneficia a todos!

Incluso si una escuela no está certificada, puede hacer una pregunta importante para ver si cumplen con los estándares más altos: ¿exactamente cuántas horas de manejo real se proporcionan a cada estudiante? Recuerde que PTDI requiere 44 horas para cada estudiante. Y eso no significa que simplemente estés "en el camión" durante 44 horas. Algunas escuelas colocan a 3-5 estudiantes en el camión al mismo tiempo para unidades de día completo y simplemente giran a los estudiantes en el asiento del conductor por una o dos horas; pueden llamar todo este tiempo "detrás del volante". PTDI requiere 44 horas de conducción real. Por lo tanto, haga que la escuela le indique el número específico de horas que conducirá y pídales que le muestren por escrito su tiempo de conducción garantizado. No acepte respuestas como "le damos todo el tiempo que necesita". Una buena escuela identificará las horas de conducción en su catálogo o folleto informativo. Después de todo, estás asistiendo a una escuela de manejo de camiones: ¡conducir es la habilidad básica y debes esperar mucha práctica conduciendo!